Cancelamento de jogos no México lança dúvidas sobre o sucesso internacional da NFL

Daniela Montemayor estava na fila entre uma multidão de pessoas esperando por uma mesa no popular restaurante da Cidade do México, Lalo. Ela mora em Monterrey, no México, e viajou para a capital para assistir a um jogo de futebol americano. O Kansas City Chiefs estava programado para jogar os carneiros de Los Angeles no Estádio Azteca no Monday Night Football.

"Meu namorado é um grande fã da NFL e, por isso, ficamos muito empolgados e ele nos comprou ingressos", disse Montemayor. "Nós íamos com dois outros amigos".

A Liga Nacional de Futebol (National Football League) cancelou o jogo por causa das más condições de campo, mas a liga já anunciou outro jogo a ser jogado no México no ano que vem. Cultivar um esporte fora do seu país de origem pode ser difícil. Montemayor estava chateada com a mudança do jogo para Los Angeles, mas disse que definitivamente tentaria conseguir ingressos no próximo ano.

"Estou disposto a ir porque ... se é verdade no campo, a culpa foi nossa", disse ela.

O namorado de Montemayor, Fernando Torres, estava ao lado dela na fila. Ele disse que foi informado de que receberá um reembolso total dos ingressos, mas toda a experiência deixou um gosto amargo na boca.

"Este é um precedente, certo?" Torres perguntou. "Se foi cancelado este ano, o que dizer que, no próximo ano, a mesma coisa não acontece? Não parece bom para ninguém. ”

Especialmente não parece bom para a NFL, uma liga que está tentando expandir sua base de fãs internacional, trazendo equipes para outros países para jogos. A liga jogou internacionalmente desde 2007, incluindo três jogos em Londres este ano.

"Não há nada de heróico nisso", disse Mark Hyman, professor de administração esportiva da Universidade George Washington. "É definitivamente uma peça de negócios. Há limites para o número de ingressos que você pode vender e camisetas que você pode vender para os americanos. E como todas as outras ligas esportivas profissionais sediadas nos EUA, [a NFL] está procurando agressivamente oportunidades globalmente ”.

Hyman disse que o inverso também está acontecendo. A Premier League inglesa, uma das ligas de futebol mais populares do mundo, está crescendo nos Estados Unidos. A NBC disse que este ano suas transmissões de futebol atingiram quase 40 milhões de telespectadores, um aumento de 14% em relação a 2017.